Hoe lang duurt het om een gewoonte aan te leren?
Er zijn veel factoren die invloed hebben op de vorming van je gedrag. Er is een aanpak die altijd effect heeft. En dat is ‘het gewoon doen’. Zo kan je jezelf aanleren om elke ochtend te ontbijten, in plaats van het over te slaan. Of elke avond een stukje te gaan wandelen. Maar hoe lang moet je iets doen voordat het een gewoonte wordt? Regelmatig hoor je dat dit 21 dagen kost. Maar er is geen betrouwbaar onderzoek over te vinden die dit daadwerkelijk aantoont. Ook in de praktijk blijkt vaak dat lang niet iedereen zo snel nieuw gedrag kan aanleren.
Waar komt deze bewering vandaan?
Deze bewering kent waarschijnlijk zijn oorsprong uit een boek uit 1960: “Psychocybernetics door Dr. Maxwell Maltz”. In de introductie van het boek dat over plastische chirurgie gaat, beschrijft de auteur dat de meeste patiënten minstens 21 dagen nodig hebben om na een cosmetische ingreep te wennen aan hun nieuwe uiterlijk. Het woordje ‘minstens’ is over de jaren weggevallen, waardoor men denkt dat 21 dagen genoeg is om aan iets nieuws te wennen.
Hoe lang duurt het dan wel?
Uit een studie uit 2009 concludeert de onderzoeker Phillippa Lally dat het gemiddeld 66 dagen duurt om een nieuwe gewoonte aan te leren. Máár hoe groter de verandering, hoe langer het duurt of iets daadwerkelijk een gewoonte wordt. Het onderzoek geeft dan ook een hele brede marge van slechts 18 tot wel 254 dagen.
Verandering kost tijd, gun jezelf die tijd ook. Kies daarom voor een langdurige aanpak en wees niet teleurgesteld als je het na een maand soms nog steeds moeilijk vindt!